Blog de Astronomia

Ahora tenemos el GPS, que ha sustituido a todos los demás instrumentos de navegación que se venían utilizando. Con el GPS no hay que hacer ningún cálculo; te indica con una precisión asombrosa, con un error inferior a tres metros, la posición geográfica en que te encuentras. Pero todavía, en todos los barcos que se adentran en el mar, se suele incluir un instrumento que ha sido el más utilizado por los navegantes, aparte de la brújula por supuesto, desde su invención en 1757. El inventor fue el capitán John Campbell. Se trata del Sextante.

Voy a intentar explicar en esta entrada de blog como se calcula un reloj de sol analemático y como he calculado el del patio del Instituto. En una primera lectura puede resultar algo complejo, pero ciertamente no lo es. De todas maneras si quieres hacer uno y se te plantea alguna duda, aquí estoy.

La ballestilla, también llamada Báculo de Jajob, es un instrumento para astronomía, navegación y metrología en general, que se usó bastante durante la Edad Media. Aunque se trata de un instrumento muy sencillo resulta bastante práctico. Básicamente se usa para medir ángulos con cierta precisión y se utilizó principalmente para medir la altura de los astros. Se cree que influyó mucho en la navegación, contribuyendo a que los barcos no tuvieran que navegar costeando.

Recuerdo en las noches de verano, siendo muy pequeño, cuando jugábamos en la calle hasta bien entrada la noche y evitábamos a las salamaquesas, pues según la creencia popular podíamos quedarnos calvos si llegaban a escupirnos; a mí debió escupirme alguna de ellas en la coronilla. Era entonces cuando nos sentábamos, al freco, en la oscuridad de la puerta de la calle y mi abuelo nos contaba historias y cuentos. Entonces no había televisión. En muchas ocasiones nos hablaba de las estrellas y la Constelación de El Carro era la más recurrente.

Uno de los antiguos instrumentos más interesantes en la antigua ciencia de la Astronomía fué el Zócalo de Ptolomeo. Se utilizó para determinar las coordenadas celestes del Astro Rey. Haciendo un seguimiento de las posiciones sucesivas, se pudieron establecer los distintos planos por los que se va moviendo el Sol, desarrollandose así un conocimiento más “cientifico” del universo. El zócalo que presentamos aquí también ha sido construido por alumnado de este centro.
Pero ¿Como funciona este cacharro?.

Ya hemos obtenido el resultado del experimento que realizamos el día 26 de Marzo: “Cálculo del Radio de La Tierra mediante el método de Eratóstenes”, que ha sido organizado por el profesor y astrónomo Pere Closas. El valor ha sido 6.162 Km. Teniendo en cuenta que el valor real es de 6.378 Km, hemos cometido un error inferior a un 3,5%. Osea, un resultado excelente. Este resultado es el valor medio obtenido entre todos los centros participantes.

Ayer llevamos a cabo el experimento que ya había realizado el sabio Eratóstenes hace alrededor de 2250 años. El desarrollo fue muy interesante, además de bonito; pues hicimos una especie de Fiesta de la Astronomía, en la que expusimos una colección de instrumentos perfectamente explicada por los alumnos de 2º de ESO A.

El día 26 de Marzo varios grupos de alumnos irán bajando al patio del Instituto, donde realizán medidas de la sombra que proyecte un palo vertical, “un gnomon”. Con estas medidas y las que tomen otros institutos del país y con latitud distinta a la nuestra, calcularemos posteriormente el radio de la tierra.

En la última entrada de blog comentaba que, en los relojes sencillos que hemos construido en los talleres de Tecnología, podemos observar que muchos de ellos marcan la hora solar, que no coincide con la oficial. ¿Por qué son distintas ambas horas?, Y ¿Qué diferencia existe?.

Ahora es muy fácil mirar el reloj y conocer la hora con precisión de segundos, pero no siempre fue así de sencillo. No hace tantos años, la gente no tenía relojes mecánicos y mucho menos digitales, ¡Con lo baratos que son ahora!. Tenían que valerse principalmente de relojes de sol. ¿Pero y de noche?. ¿Cómo crees que sabían la hora nuestros antepasados si por ejemplo se levantaban y tenían que prepararse para ir al trabajo?.

En las proximidades de la valla norte del Instituto, junto a las pistas de Voleibol, pintamos el año pasado un reloj de sol. Este reloj es uno de prueba, pues este año estamos pintando otro, un poco mas grande, que será el definitivo y que está cerca del patio de los naranjos. Se trata de un reloj horizontal y la sombra que proyecta nuestro cuerpo es lo que marca la hora. Para ello debes situarte, sobre la fecha aproximada, en una figura en forma de ocho que lleva marcados los meses y que recibe el nombre de Analema. Por eso es un reloj de sol analemático.

Aquí os traigo otros relojes de sol. No tan simples como el del gnomon, pero fáciles de construir.   

Básicamente existen tres tipos de relojes de sol:

• Los verticales, que son los que vemos en las paredes de algunos edificios y que proyectan la sombra del estilo en un plano vertical (la pared).

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Desde el Neolítico, cuando se asientan las primeras civilizaciones, los primeros hombres necesitan conocer el calendario. El conocimiento de la sucesión de las estaciones se convierte en una necesidad de primer orden. Hay que saber cuando plantar las cosechas y cuando recogerlas. Cuando es el momento oportuno de realizar ciertas labores. Cuando vendrá el buen tiempo o el periodo de lluvias.

Este año se está celebrando el año internacional de la Astronomía. Hace ahora cuatrocientos años del nacimiento de la primera persona que, por primera vez, pudo observar la esfera celeste a través de un telescopio, iniciando así una forma más científica de concebir el Universo. Se trata como no, del gran astrónomo Galileo Galilei. Le precedieron muchos otros y no menos importantes como Thales de Mileto, Aristarco, Eratóstenes, Ptolomeo, Hiparco, Al-Battani. Fueron contemporáneos y le sucedieron otros como Kepler, Corpérnico, Tycho Brahe, Giordano Bruno y un largo etcétera.